Durante o Campeonato da Europa que se realizou em Portugal no ano de 2004, acompanhei muito de perto a selecção da Letónia.
Apesar de ter eliminado no play-off a selecção da Turquia, terceira classificada no Campeonato do Mundo de 2002, a Letónia chegou ao europeu como uma verdadeira desconhecida. Pelo menos para o público português. Os letões estavam conscientes das dificuldades que iriam encontrar nos três jogos.
Após uma longa viagem de avião entre Riga e Lisboa, a equipa de leste instalou-se numa unidade hoteleira da Curia quatro dias antes da estreia no europeu. A comitiva não trouxe cozinheiro, optando pela tradicional cozinha portuguesa
O sorteio não foi favorável à selecção de leste. A Letónia mediu forças com a Republica Checa (1-2), a Alemanha (0-0) e a Holanda (0-3) no jogo decisivo. Nos dois primeiros jogos, e tendo em conta que defrontou duas selecções poderosas, os resultados não foram maus.
Apesar da Letónia ter perdido no primeiro jogo, o adversário - Republica Checa - não ganhou para o susto. Estiveram a perder por uma bola a zero, mas, depois deram a cambalhota ao marcador.
Em três jogos da primeira fase do europeu a Letónia averbou duas derrotas (Holanda e Republica Checa) e um empate (Alemanha). Deixaram simpatia, muita garra no relvado naquela que foi a primeira participação num campeonato da europa de futebol.
11 peças de Pedro Ribeiro
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